什么是普洱茶的自然陈化？
普洱茶是后发酵茶，在科学合理的环境之下经过自然陈化，其滋味、品质、保健功效都会有相应的提升。通常来说，温度、湿度适中，通风透气，干净卫生，无杂味、异味的存储环境，最适合普洱茶的自然陈化。
►陈化后滋味更好喝
普洱茶是越陈越浓越香，只有经过一定时间的存放，普洱茶才能有较好的综合表现，比如陈香气息更显著、口感更醇和等，给普遍喝茶人的品饮感受更好。这也是普洱茶需要陈化的主要原因。
►陈化后价值更高
存放较好的普洱茶，是可以升值的。通常认为，存茶过程漫长，时间、储存成本较高，存茶人也要承担较大的风险，因此好的老茶，价格往往高于新茶。所谓岁月留金。
►陈化后保健功效更显著
刚压制出来的新茶，生茶刺激性较强，熟茶则比较燥热，而经过存放后，茶性都会整体趋于温和，保健功效也更显著。
普洱茶到底陈化出了什么？
普洱茶的自然存储陈化，实质是普洱茶在存储的后发酵过程中，内含物在氧气、微生物、茶叶内活性酶等作用之下，发生的一系列氧化、聚合、分解等生化反应，其物质构成、含量都发生显著的改变，从而使得普洱茶的滋味、功效都随之发生改变。其中最为主要的物质转化和其成分变化分别是六种，即：茶多酚、儿茶素、氨基酸、总糖、蛋白质、芳香物质。
►茶多酚的变化
茶多酚是普洱茶中性质活泼、易被氧化最为典型的物质之一，且其与茶叶的汤色、滋味、香气都有密切关系。
实验表明，普洱生茶在存储过程之中，茶多酚会发生氧化聚合反应，生成茶红素、茶褐素等物质。随着存储期限的增加，茶多酚会逐步氧化聚合，转化其他物质，汤色会随之越来越红润，滋味由苦涩变的甜润醇和。
年份较新的生茶汤色
年份较老的生茶汤色
►儿茶素的变化
儿茶素是茶多酚的主要成分，占其总量的60—80%，对人体有较佳的保健功效，有助于清除人体多余自由基，一定程度上抑制人体衰老。儿茶素含量和种类会随着存储期限和温度发生改变，总含量呈下降趋势。且存储期限越长其转化量越大，温度越高转化越快。
►氨基酸的变化
氨基酸是影响茶汤滋味的重要物质，也对茶汤色泽有较为明显的影响，含量越高茶叶品质越好。在存储过程中，氨基酸含量随着存储期限的增长也会发生显著的变化，且温度越高氨基酸含量下降幅度越大。当存储温度超过35℃，氨基酸含量下降幅度较大，不利于茶叶品质的提升。
►总糖的变化
总糖是普洱茶内糖类物质的总称，总糖的转变，对汤色滋味有直接影响，是影响茶汤甜味的主要物质，间接影响茶叶香气。随着存储时间的增加，茶叶内不溶性糖类物质如纤维素等，在微生物、活性水解酶的作用下，分解为果胶等可溶性糖类物质，使得茶汤可溶性总糖含量升高，茶汤滋味口感也随之提升，更为甜淳柔滑。
►蛋白质的变化
蛋白质是人体必需的六大营养素之一，随存储期限的增加，茶汤内可溶性蛋白质含量逐步增加，使得普洱茶对人体的保健功效提升。
►芳香物质的变化
茶叶内芳香物质决定茶叶的香气类型及其品质，经过存储，普洱茶有的芳香物质含量会随着存储时间增加而降低乃至消失；也有一部分的芳香物质，会随着存储时间增加而增加，入决定普洱茶陈香的芳香物质会提升。多项实验和检测表明，普洱茶在35摄氏度以下环境中存储，更有利于其香气品质的提高。
直观上来讲，普洱茶经过长期存储后，较新茶发生的显著变化为：
外观上，色泽更加饱满，油润度得到提升，汤色也变得红浓明亮。
年份老的茶汤比年份新的茶汤油润
嗅觉上，陈香气息显著。
味觉触觉上，滋味浓强程度加强，包裹度、粘稠度、顺滑度、及融合度都要比新茶出色。
这就是为什么好的普洱茶会越陈越浓越香。但并非所有的普洱茶都能越陈越浓越香，只有原料好，工艺独到，后期存储得当，才是陈化空间大的普洱茶。
因此，存储、收藏普洱茶，一定要从原料和工艺两方面综合考虑。后期存放也要得当，才能喝到陈香稠滑的高品质普洱茶。
